Stjepan Horžić, Geistlicher und Märtyrer

Horžićs Leben wird am Donnerstag, dem 30. Januar 2025, zum 80. Jahrestag seines Martyriums, in Mrkopalj gefeiert.

Hochwürdiger Ante Zovko (58), Priester der Erzdiözese Rijeka und Gemeindepfarrer in Mrkopalj, veröffentlichte das Buch Stjepan Horžić mučenik za Boga i Hrvatsku (Stjepan Horžić, Ein Märtyrer für Gott und Kroatien, Mrkopalj, 2025, 288 Seiten). Es beschreibt Horžićs Leben (1918–1945) auf die bislang umfassendste Weise (S. 23–155), seine Verhaftung, Folter und Hinrichtung (S. 156–184) und die Entwicklung des Kults des Märtyrers, der im Ruhm der Heiligkeit starb (S. 184–217). Es ist reich farbig illustriert mit 46 Fotos und 39 Faksimiles (S. 225–270). Der Index (S. 274–283) umfasst 766 Namen.

Das Buch von Pfarrer Zovko basiert auf Daten aus dem kroatischen Staatsarchiv, dem Diözesanarchiv in Senj, den Erzdiözesanarchiven in Zagreb und Sarajevo, den Pfarrarchiven in Mrkopalj, Ravna Gora, Kraljevica und Vrbovsko, Familienalben, gesammelten Zeugenaussagen[1] und den Forschungen des Autors zu Orten, die mit Horžićs Leben verbunden sind. Bisher wurde Hochwürdiger Stjepan Horžić in gedruckten Quellen als Schüler des Klassischen Gymnasiums der Erzdiözese Zagreb, als Student der Theologischen Hochschule in Senj und der Theologischen Hochschule Vrhbosna erwähnt.[2] Er wurde in den Agitations- und Propagandabroschüren der jugoslawischen kommunistischen Revolutionäre verleumdet,[3] und bis zur Veröffentlichung dieses Buches war Literatur über ihn sehr spärlich. Er wurde von Ivan Vragović (1922–2011), Anto Baković (1931–2017), Hrvoje Gabrijel Jurišić (geb. 1934), Mile Bogović (1939–2020), Marijan Kovač (1943–2008) und Wollfy Krašić (geb. 1988) vor dem Vergessen bewahrt.[4]

Stjepan war das erste von 14 Kindern seines Vaters Mijo (1890–1978). Seine Mutter Katarina Horžić, geborene Legin (1891–1930), starb bei der Geburt, als Stjepan 11 Jahre alt war, sodass sein Vater erneut heiratete.[5] Seine Schwester Ruža (1923–2003) war von 1942 bis zu ihrem Tod Nonne namens Ambrozina bei der Genossenschaft der Töchter der christlichen Liebe vom heiligen Vinzenz von Paul.[6]

Eckdaten

Stjepan Horžić wurde am 26. Dezember 1918 in Rakovec Kalnički (Bistum Varaždin) geboren. Er besuchte die Grundschule in Ljubešćica (1925–1929), das klassische Gymnasium in Šalata (1929–1937) und das Priesterseminar (1937–1942) in Zagreb, Senj und Sarajevo. Am 17. August 1941 wurde er in Zagreb zum Priester des Bistums Senj und Modruš bzw. Krbava geweiht. Er war Kaplan in Mrkopalj, Kaplan-Katechet in Kraljevica und Verwalter der Pfarren Ravna Gora und Vrbovsko. Sein Eifer in der Arbeit mit Jundgen verärgerte die jugoslawische kommunistische Geheimpolizei Ozna (Abkürzung für „Abteilung zum Volksschutz“) sehr. Im Oktober 1944 verhafteten ihn die Partisanenbehörden in Mrkopalj und sperrten ihn in Delnice ein und folterten ihn. Dort wurde er am 31. Dezember 1944 in einem inszenierten eintägigen Prozess zum Tode verurteilt. Sein Urteil ist noch nicht bekannt. Am 30. Januar 1945 wurde er von den kommunistischen Revolutionären in Delnice hingerichtet. Er war 26 Jahre und einen Monat alt. Er diente nur 3 Jahre und 2 Monate als Priester. Sein Grab wurde zerstört und bis heute ist nicht bekannt, wo seine Gebeine sind.

Ab in die Höhe!

Das Buch enthüllt, wie Stjepan Horžić lebte: elf Jahre in Rakovec, in der Nähe von Ljubešćica am Fuße des Berges Kalnik (von 1918 bis 1929), acht Jahre in Zagreb, am Fuße des Medvednica (von 1929 bis 1937), drei Jahre in Senj, am Fuße des Velebit (von 1937 bis 1940), zwei Jahre in Sarajevo, am Fuße des Trebević (von 1940 bis 1942), zwei Jahre in Mrkopalj, am Fuße der Velika Kapela (von 1942 bis 1944) und während dieser Zeit vier Monate (von Januar bis Mai 1943) in Kraljevica, am Fuße des Mižolovo.

Horžić wuchs unter den Bergen auf, wo die heilende Quelle von Ljubešćica entspringen. Er lebte entlang der Save, der Adria und der Miljacka und dehnte seine Aktivitäten dann bis zu den Gipfeln der Bijele stijene und Bjelolasica aus, wo der Fluss Dobra entspringt. Sein Zu seinem Verantwortungsbereich gehörte auch Begovo Razdolje, die höchstgelegene Siedlung Kroatiens (1078 Meter über dem Meeresspiegel). Das Klettern und der Blick nach oben gaben ihm Bedeutung. In einer der drei erhaltenen Reden betont er, dass sein Lebensmotto Excelsius – in die Höhe! ist.[7]

Gebildet

Horžić erhielt eine hervorragende Ausbildung, schloss das klassische Gymnasium wie auch Philosophie- und Theologiestudium. Er sprach Kroatisch, Latein und Französisch.

Horžić studierte von 1937 bis 1942 in Senj und Sarajevo Philosophie und Theologie in der Tradition des heiligen Thomas, gemäß den Enzykliken von Leo XIII. (Aeterni patris, 1879) und Pius XI. (Studiorum ducem, 1923), wobei er großen Wert auf das kroatische glagolitische altkirchenslawische Erbe legte.

Horžić war ein überaus guter Student.[8] In den Fächern, die er in Senj studierte, gehörte ein großer Teil zur Askese, zur Ausübung christlicher Vollkommenheit, zur Auseinandersetzung mit den Tatsachen und Aufgaben des konkreten Lebens im Zusammenhang mit seiner christlichen Umsetzung. Vom siebten bis zum zehnten Semester studierte er in Sarajevo.[9]

Eine Generation von Märtyrern unter dem Kommunismus

Von 1929 bis 1937 besuchte er das Klassische Gymnasium der Erzdiözese in Zagreb. Von den 27 Abiturienten dieses Jahres wurden 18 Priester. 1945 tötete der kommunistische Geheimpolizei Ozna drei Angehörige dieser Generation: den Priester Stjepan Horžić, den Priester Dragutin Delija und den ehemaligen Seminaristen Slavoljub Ivanec, und acht weitere Priester dieser Generation wurden grausam in den Kerkern eingesperrt.[10] Am 27. Mai 1946 schrieb der selige Alojzije Stepinac darüber an Bischof Joseph Patrick Hurley (1894–1967), den zeitweiligen Leiter (regens ad interim) der Apostolischen Nuntiatur in Belgrad:

„1. Vor einigen Tagen wurde ein junger Priester, Stjepan Povoljnjak, um 7.30 Uhr nachmittags vor den Augen der Menschen auf dem Gebiet der Pfarrei Odra in der Diözese Zagreb (15 km von Zagreb entfernt) von bewaffneten Männern der OZNA getötet. Er wurde völlig unschuldig getötet, aus Hass auf den Glauben. Er war nämlich ein Priester eines heiligen und makellosen Lebens. Er wurde wie ein Hund getötet, ohne Gerichtsverfahren, ohne Beweise. Wir erinnern uns, wie vor Weihnachten 1945 der junge Priester Dragutin Delija in der Pfarrei Voloder auf die gleiche Weise getötet wurde. Er wurde um 6 Uhr nachmittags gewaltsam aus dem Pfarrhaus geholt und wie ein Hund im Hof ​​des Pfarrhauses getötet, ebenfalls ohne Gerichtsverfahren, ohne Beweise. …

9. Jeden Tag werden in verschiedenen Gemeinden Menschen getötet. Niemand weiß, warum oder wo sie sterben werden. In allen Regionen herrscht höllischer Terror. …

12. … wir müssen sowohl unserem Volk als auch der ganzen Welt die ganze Perfidie des bestehenden Regimes, des ‚Regimes der Mörder‘, zeigen.“[11]

Im Jahr 1938 gab es an der Theologischen Hochschule in Senj 37 Seminaristen. Von diesen starben sieben (19 %) als Opfer des Kommunismus (Hw. Pavao Bedenik, Hw. Ivan Brkljačić, Hw. Andrija Falatar, Hw. Nenad Gavrilović, Hw. Stjepan Horžić, Hw. Marijan Knežević und Hw. Anton Žilavec), und fünf (14 %) landeten im Exil (Hw. Marko Bakočević, Hw. Pavao Drenjančević, Miloš Čulin, Hw. Stanislaus Golik und Hw. Josip Lončarić).

Von den 37 wurden 27 (73 %) Priester: der Erzdiözese Bar (Marko Bakočević), der Diözese Dubrovnik (Ante Salacan und Andrija Falatar), der Diözese Đakovo und Srijem (Josip Dević und Pavao Drenjančević), von der Diözese Hvar (Marijan Knežević und Ante Miličić), der Diözese Krk (Josip Volarić), der Eparchie Križevci (Nenad Gavrilović), der Diözese Senj und Modruš oder Krbava (Pavao Bedenik, Mirko Dinter, Marijan Dujmić, Josip Frković, Stanislaus Golik, Stjepan Horžić, Josip Jonaš, Vilim Kodrić, Ljubomir Ljubo Kučan, Josip Lončarić, Pavao Mačković, Mihael Primorac, Stjepan Sekereš, Ante Sironić, Josip Smolković, Vladimir Sušić und Anton Žilavec) und der Diözese Šibenik (Miloš Čulin).

Zeuge des Glaubens

Als Katechet und Lehrer für andere Fächer an der Schule in Kraljevica, im Pfarkatechese in Mrkopalj und und als Privatlehrer für Gymnasiasten, war Stjepan Horžić anspruchsvoll, aber gerecht.[12]

Als Priester war er selbstlos und hingebungsvoll. Gleichzeitig bediente er drei Pfarreien (Mrkopalj, Ravna Gora und Vrbovsko)[13] zu Fuß, insgesamt 29,6 km von der ersten bis zur dritten; er besaß weder ein Motorrad noch ein Auto.

Er lebte seine Berufung aufrichtig als Berufung. Er war äußerst engagiert in der Förderung der katholischen Moral und eines Lebens des Gebets und widmete sich der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. Er begeisterte viele für Gott und einige zum Priesteramt.

Als Pfarrer war er verständnisvoll und fürsorglich, insbesondere gegenüber Kindern alleinerziehender Mütter und verantwortungsloser Soldaten. Allein im Jahr 1944 war jedes achte von ihm getaufte Kind das Kind eines verantwortungslosen Soldaten. Hochwürdiger Stjepan ließ nie zu, dass Mütter und Kinder unter männlicher Lust leiden mussten.[14]

Er war Dichter; sein Gedicht „Gebet zum auferstandenen Jesus“ wurde unter seinem vollen Namen veröffentlicht.[15] Er übersetzte auch ein Seemannslied aus dem Französischen für Kinderaufführungen.[16] [16] Er war auch ein guter Sänger.[17] In seinen Predigten zitiert er oft Dichter.[18] Er leitete Kinderchöre in Kraljevica und Mrkopalj sowie den Pfarrchor in Mrkopalj.[19] Er ermutigte die Leute von Mrkopalj, jeden ersten Samstag gemeinsam den Rosenkranz zu beten.[20]

Er ging mit der Zeit. Im Frühjahr 1938 hat ein Hochschulfach über Marx’ „Das Kapital“ bestanden.[21]

Er besaß ein Fotoapparat, die ihm bei seiner pastoralen Arbeit half.[22] Er besaß auch eine Schreibmaschine, mit der er einige wichtige historische Zeugnisse hinterließ.[23]

Drei seiner Reden sind erhalten und veröffentlicht worden: eine Predigt zur Silvesterfeier 1942, eine Predigt zu Unserer Lieben Frau der Schmerzen 1943 und eine Meditation über den Schmerz.[24]

Stjepan Horžić ist einer der Gläubigen Christi, der im Zweiten Weltkrieg aus Hass auf den christlichen Glauben gefoltert und getötet wurde, nur weil er ein ehrlicher Katholik, ein eifriger Priester und Kroate war. Er starb nicht im Kampf, noch beteiligte er sich daran. Er diente nicht in der Armee und trug keine Waffen. Er hielt junge Männer davon ab, Waffen zu tragen, und junge Frauen davon ab, mit Soldaten zu gehen, um die Ehre und den Anstand der Frauen zu wahren. Mrkopalj stand seit 1942 unter der Kontrolle von Partisanentruppen. Die Partisanen in diesem Gebiet hatten drei Probleme. Erstens der Hunger, der unter der Zivilbevölkerung herrschte, weil die Partisanen sie daran hinderten, in Gebiete zu gehen, in denen sie Nahrung bekommen konnten. Zweitens die Flucht von Rekruten aus ihren Einheiten. Und drittens die Weigerung der Anhänger der Kroatischen Bauernpartei, die kommunistische Pläne zu akzeptieren. Die kommunistischen Führer in Gorski Kotar konnten keines dieser Probleme lösen, also erfanden sie ein viertes. Sie bildeten sich wahnsinnig ein, dass Stjepan Horžić für ihre Situation verantwortlich sei. Sie beschlossen, ihn zu liquidieren und begannen, ihn zu verleumden. Mit dieser „Drecksarbeit“ wurde die kriminelle und terroristische Organisation Ozna beauftragt, die als militärischer Geheimdienst geboren war, in Wirklichkeit jedoch politische Polizei, Verwalter und Vollstrecker der Weisungen der Kommunistischen Partei Jugoslawiens war.

Zu dieser Zeit war Josef Stalin (1878–1953) der Führer der kommunistischen Welt, und der Chef der kriminell-terroristischen Geheimpolizei des NKWD war Lawrenti Beria (1899–1953), der Tito und Krajačić die Methoden der sowjetischen politischen Polizei beibrachte. Der Führer der Kommunistischen Partei Jugoslawiens und Oberbefehlshaber der Partisaneneinheiten war Josip Broz Tito (1892–1980). Der Kommissar der Region Gorski Kotar (Bergland) war Eduard Edo Cenčić (1921–2009). Der Sekretär des Bezirkskomitees der Kommunistischen Partei Kroatiens für Gorski Kotar war Nikola Rački-Koljka (1914–1994). Der Geheimdienst für das Gebiet Jugoslawiens wurde von Aleksandar Ranković (1909–1983) geleitet, für das Gebiet Kroatiens von Ivan Stevo Krajačić (1906–1986),[25] für das Gebiet von Gorski Kotar von Vlado Lončar; seine Stellvertreter waren Luka Čemeljić (1921–1994) und Eduard Edo Cenčić, dann wurde es von Marijan Ofak (1924–1968) geleitet. Das Hilfsgeheimdienstzentrum für den Bezirk Fužine wurde von Hubert Kruljac (1914–2003) geleitet, für Delnice von Rade Ivošević Crni (1921–1998), für Vrbovsko von Božidar Božo Jauk (1919–2005), für Čabar von Mile Krznarić und dann von Josip Pleše Misan. Weitere prominente Mitglieder von Ozna in Gorski Kotar waren: Mile Krznarić, Zvonimir Zvonko Šneler (1908–1973), Dmitar Vukelić Pimić (1912–1970), Rade Peleš (1923–1997), Vladimir Vlado Stjepan Valečić (1920–), Mato Rajković (1920–1981) und Franjo Ban.[26]

Horžić wurde von den Kommunisten als ihr direkter Konkurrent in Gorski Kotar angesehen, weil er Menschen um sich scharte. Die Agitatoren geben zu, dass ihre gesamte Arbeit in Mrkopalj „gegen ihn machtlos“ war (5. März 1944). Bei dieser und den folgenden Aussagen (siehe unten) handelt es sich um Zitate aus Berichten von Spionen,[27] die zugleich Mitglieder der Ozna-Partei und der Kommunistischen Partei waren. Sie geben Horžić nie einen Namen, sondern nennen ihn Kaplan, seltener Priester.

Auf der Sitzung des Bezirkskomitees der Kommunistischen Partei Kroatiens für Gorski Kotar in der zweiten Februarhälfte 1944 wurde betont: „In Mrkopalj ist [die Situation] schlecht. Die Leute werden zu [unseren] Versammlungen nicht kommen. Es gibt etwa 40 Fahnenflüchtige. Das Zentrum der Reaktion[28] in Mrkopalj ist der Kaplan. Frauen versammeln sich um den Kaplan“ (S. 1). „Das Zentrum ist der Kaplan“ (S. 2). In der Fortsetzung des Sitzungs forderte der Ozna-Kommandant Eduard Edo Cenčić, der seit 1944 Leiter von Ozna für Gorski Kotar war und auch Chefredakteur der Zeitung Goranski vjesnik war, die Lynchjustiz gegenüber dem Gemeindepfarrer in Divjake, Rudolf Rude Miloš (1883–1971), und dem Kaplan in Mrkopalj, Stjepan Horžić: „Den Priester in Divjake erschießen. Den Kaplan in Mrkopalj entlarven.“ Als dritten Schritt schlägt er die Abhaltung von „Konferenzen“ vor, um „ein moralisches Recht auf ihre Hinrichtung zwischen Menschen zu schaffen“ (S. 3).[29]

Es ist eine Ironie des Schicksals, dass es Horžićs Henker aus Ozna waren, die schriftliche Beweise hinterließen, mit denen sie sich tatsächlich „entlarvten“ und in ihrem wahren Licht präsentierten. Die folgenden Aussagen aus ihrer Spionagearbeit widerlegen bestmöglich alle Anklage, die sie selbst im Goranski vjesnik vom 18. Dezember 1944 und 8. Januar 1945 gegen Horžić erhoben hatten.

„Der Kaplan hält sowohl die Frauen als auch die Jugendlichen unter Kontrolle, die jeden Tag zum Singen gehen“ (5. März 1944). Er ist es, der „die [kommunistische] Arbeit der Jugend mit einigen seiner Kirchengesänge, zu denen die Jugend kommen, behindert“ (21. März 1944).

„Wir glauben, dass der Kaplan in Mrkopalj den größten Einfluss hat“ (29. September 1944). Sie sind überzeugt, dass er der Grund ist, warum die Einwohner von Mrkopalj die jugoslawische Partisanenbewegung nicht unterstützen (26. März 1944).

Indem er die Frauen ermutigt, „um ein Ende des Krieges zu betteln“, er „lenkt die Menschen von der Volksbefreiungsbewegung ab“. Er sagt ihnen, dass „Frauen nicht in die Armee eintreten sollten, dass sie keine Kundgebungen und Tänze abhalten sollten, und verbietet ihnen sogar das Tragen der Pilotka [Schiffchen der Roten Armee]“ (30. März 1944).

Das Ozna-Hauptoperationszentrum für Kroatien warnt sein regionales Zentrum in Gorski Kotar, dass Priester „eine feindselige Haltung einnehmen und gegen uns arbeiten. Dies äußert sich in Gebeten für den Frieden. Alle diese Gruppen stellen unseren Kampf als kommunistisch dar“ (23. März 1944).

Die Agitations- und Propagandaabteilung für Gorski Kotar schreibt in ihrem Bulletin:

„Unser Volk sollte vor zwei Dingen gewarnt werden: Erstens kann unserem Volk auf diese Weise nicht geholfen werden, sondern nur durch den Kampf gegen die Besatzer. Und zweitens hat diese volksfeindliche Arbeit nichts mit Religion und Kirche gemein, sondern ist eine politische Betätigung auf Kosten der Besatzer und Volksverräter, weshalb diejenigen, die eine solche Arbeit verrichten, nicht unter den Schutz der Kirche gestellt werden können“ (31. März 1944).

Vor Ort verwendet Ozna eine neue Sprache und stellt in seinen Überwachungsberichten fest, dass das Zusammenkommen und „Beten“ von Frauen „feindliche Arbeit“ sei. Es müsse eine Frauenkundgebung abgehalten und „die in diesem Gebet verborgene feindliche Arbeit“ angesprochen werden (5. April 1944). Die Marianische Kongregation, eine betende, asketische und erzieherische Sodalität der Gläubigen, ist für Ozna eine „illegale Jugendorganisation der Ustascha“ (18. Juli 1944). Diese Organisation steht „unter der Leitung des Kaplans“, d. h. Stjepan Horžić (9. August 1944). Aus diesem Grund „begann Ozna, diese feindliche Gruppe junger Frauen aus Mrkopalj aktiv zu überwachen“, obwohl es „uns noch nicht gelungen ist, jemanden unter ihnen zu unterstellen, aber wir werden versuchen, ihre zerstörerische Arbeit auf jede mögliche Weise zu verhindern“ (19. August 1944). Diese „feindliche Gruppe“ besteht aus „einem Kaplan und 20 Mädchen“, die er „zum Singen führt, dafür kritisiert, dass sie mit Partisanenkameraden spazieren gehen, und sie daran hindert, zu Tanzveranstaltungen zu gehen“. Nachdem die Infiltration eines Informanten fehlschlug, wurden sogar zwei Informanten damit beauftragt, in die Organisation einzudringen. „Das ist im Moment unser einziger möglicher Ausweg aus dieser schwierigen Situation“ (19. September 1944).

Von der Verhaftung am 17. Oktober 1944 bis zum 30. Januar 1945, wurde Stjepan Horžić 105 Tage lang in den Kerkern, Kellern und Gefängnissen der kommunistischen Geheimpolizei Ozna in Delnice gefoltert. Dort, am Fuße des Dragomalj, an einem Hang des bewaldeten und wasserlosen Berges, wurde er erschossen. Sein Grab ist unbekannt. Er wurde im Alter von 27 Jahren und im vierten Jahr seines Priestertums hingerichtet. Augenzeugen beschreiben seine Hinrichtung als ähnlich der des seligen Miguel Pro (1891–1927).[30] Auf die Gedenkikonen seiner Primiz schrieb er prophetisch als sein Motto: „Ich will dich preisen, Herr, denn du hast mich aufgenommen“ (Psalm 30,2).[31]

Zu den Reaktionen auf Horžićs Verhaftung zählt Ozna Folgendes: „Ivka Crnić aus Mrkopalj sagte am 27. November [1944]: Warum haben die Partisanen den Kaplan eingesperrt? Jetzt gibt es niemanden, der den Kindern das Singen und Spielen beibringt“ (8. Dezember 1944). Obwohl Ozna-Quellen wiederholt aufzeichnen, dass Horžić „erklärte, dass Deutschland den Krieg verlieren und unser Volk bald befreit sein würde“ (24. Juli 1944 und 28. Juli 1944) und „Die Partisanen werden siegen“ (29. September 1944), verhinderte dies nicht sie davon abzuhalten, ihn im Prozess wegen gegenteiliger Aussagen anzuklagen.

Nachdem Horžić am Silvesterabend 1944 zum Tode verurteilt worden war, berichtete Oznas Zuträger: „Einige Reaktionäre waren sichtlich betroffen vom Todesurteil gegen den Priester. Auch die Parole, dass die Partisanen sich jetzt mit den Priestern gestritten hätten, war zu spüren“ (3. Januar 1945).

Abschluss

Stjepan Horžić lebte theologische und Kardinaltugenden in heroischem Maße. Vor seinem Tod vergab er allen, die während der Untersuchung und des „Prozesses“ falsch gegen ihn ausgesagt hatten, und versprach, für diejenigen zu beten, die ihn hingerichtet hatten.[32]

Er war Katholik durch Glauben und Überzeugung, Europäer durch Kultur und Bildung, Kroate durch Ethnie und Nationalität. Ursprünglich stammt er aus Rakovec. Von Taufe, Grundschule und Erstmesse aus Ljubešćica, von Bildung her aus Zagreb, Senj und Sarajevo. Von seinem Wohnsitz her stammte er aus Mrkopalj. Von seiner Zeitarbeit her stammte er aus Kraljevica, Ravna Gora und Vrbovsko. Von seinem Martyrium und seiner Geburt für den Himmel stammt er aus Delnice, Kroatien. Vor acht Jahrzehnten erhielt er die ἀμαράντινον τῆς δόξης στέφανον / tòn amarántinon tē̃s dóxēs stéphanon – „die unvergängliche Krone der Herrlichkeit“ (1. Petrus 5,4), eine ewige Belohnung. Eigentlich bedeutet Stephanus, griechisch Stéphanos, Siegeskrone, Siegerkranz. Nun gehört er der Kirche, auf den Altar, in die Herzen aufrichtiger Bittsteller, und seine Predigten gehören zum Brevier.

In der Reinheit seines katholischen Eifers steht Stjepan Horžić, Priester und Märtyrer, neben dem seligen Alojzije Stepinac (1898–1960), Bischof und Märtyrer, und dem seligen Miroslav Bulešić (1920–1947), Priester und Märtyrer. Alle drei wurden Opfer bei der Verteidigung der Rechte Gottes und der katholischen Identität ihres kroatischen Volkes gegen den jugoslawischen kommunistischen Totalitarismus.

Auf Stjepan Horžić lassen sich die Verse von Rajmund Kupareo (1914–1996) übertragen:[33]

Sie haben dich ermordet, um die Stimme deines Herzens,
die lauter ist als alle Glocken, und die Wogen deines Lachens,
die sich an die Seele eines Kindes richten, zum Schweigen zu bringen.
Sie haben dich ermordet, um sich an deinem Gott zu rächen.

Denn ohne deinen frischen Märtyrerkranz
würden unsere jungen Blüten von der Dürre verzehrt:
manchem Mädchen würde die reine Seele,
die so klar ist wie eine Quelle, aus den Augen gerissen.

Es gibt kein Grab von dir, denn dein Grab ist überall,
noch deinen geliebten Namen (denn es gibt unzählige davon).
Wir spüren nur, dass du alle liebst
und dass dein Blut das Heimatland erneuert.

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Kroatisch, Englisch, Französisch, Italienisch

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[1] Die Zeugen, die Aussagen über ihr Wissen über Stjepan Horžić gemacht haben, sind: Msgr. Ivan Vragović (1922–2011), Danica Dana Matković geb. Cuculić aus Mrkopalj (1930), Antonija Milena Crnić geb. Petrović (1925–2015), Elvira Skender geb. Radošević (1930–2022), Matilda Tilda Cuculić (1921–2016), Dubravka Lipovac (1935–2021), Msgr. Juraj Petrović (1932–2018), Hermina Zaborac geb. Crnić (1951), Marinka Mary Troha geb. Bruketa (1942), Ana Vilmina Tomić geb. Crnić (1943), Dragica Gržanić geb. Cuculić (1925–2024), Ana Anka Cuculić (1927–2024), Marija Pavlić geb. Jakovac (1933), Franka Krizmanić geb. Lesac (1932), s. Ksaverija Ana Štimac (1928–2003), Josip Tomić (1933) aus Sunger, Josip Gotić (1956) aus Samobor, Saša Horžić (1983) aus Virovitica, Ana Šijaković geb. Horžić (1958) aus Sesvete und Božica Gavranović geb. Horžić (1961) aus Gostinjac.

[2] Nadbiskupska klasična gimnazija s pravom javnosti u Zagrebu: Izvještaj za školsku godinu 1930-31, Zagreb, 1931, S. 32; Izvještaj za školsku godinu 1931-32, Zagreb, 1932, S. 35; Izvještaj za školsku godinu 1932-33, Zagreb, 1933, S. 35; Izvještaj za školsku godinu 1933-34, Zagreb, 1934, S. 36; Izvještaj za školsku godinu 1934-35, Zagreb, 1935, S. 44; Izvještaj za školsku godinu 1935-36, Zagreb, 1936, S. 39; Izvještaj za školsku godinu 1936-37, Zagreb, 1937, S. 41; Vrhbosanska katolička bogoslovija 1890–1990., hrsg. Pero Sudar, Franjo Topić und Tomo Vukšić, Sarajevo – Bol, 1993, S. 484; Visoko školstvo na području Riječko-senjske metropolije: spomenica, hrsg. Mile Bogović, Zagreb: Kršćanska sadašnjost; Rijeka: Teologija u Rijeci, 1999, S. 51; Marijan Franjčić, Nadbiskupska klasična gimnazija s pravom javnosti u Zagrebu: maturanti 1920.–2017, Zagreb, 2017, S. 265.

[3] Najnoviji pokušaji zavođenja našeg naroda, Goranski vjesnik, volume 2, Nr. 14 (43) of 31 March 1944, S. 1; Protunarodni rad jednog svećenika, Goranski vjesnik, volume 2, Nr. 81 of 18 December 1944, S. 5; Zločinci pred sudom, Goranski vjesnik, volume 3, Nr. 2 (84) of 8 January 1945, S. 3; Viktor Novak, Magnum crimen: Pola vijeka klerikalizma u Hrvatskoj, Zagreb, 1948, S. 769; Milan Basta, Rat je završen sedam dana kasnije, Zagreb: Globus, 1976, ²1977, Zagreb: Spektar, ³1980, S. 177; Beograd, ⁴1982, ⁵1986; Nikola Rački-Koljka, Sjećanja na revoluciju, Rijeka, 1984, S. 195.

[4] Mile Bogović Slunjski, Iz prošlosti mrkopaljske župe, Zvona (Rijeka), 29/1991, Nr. 7–8, S. 9; Mile Bogović, Svećenici s područja današnje Riječko-senjske nadbiskupije poginuli u Drugom svjetskom ratu, Zvona, 30/1992, Nr. 6, S. 5; Ivan Vragović, Naš svećenik – mučenik Stjepan Horžić, Zvona, 30/1992, Nr. 12, S. 9; Anto Baković, Stradanja Crkve u Hrvata u Drugom svjetskom ratu: Svećenici žrtve rata i poraća 1941–1945 i dalje, Zagreb, 1994, S. 86; U povodu 50. godišnjice ubojstva svećenika Stjepana Horžića, Zvona, 33/1995, Nr. 2, S. 9; Marijan Kovač, Živjeli smo u vrijeme zločina, Politički zatvorenik (Zagreb), 7/1997, Nr. 66 / September 1997, S. 11–12; Marijan Kovač, Dva mučenika za vjeru i dom, Zvona, 38/2000, Nr. 2, S. 13; Hrvatin Gabrijel Jurišić, Mučenici i Božji ugodnici Gospićko-senjske biskupije, Kačić (Split), 44–45 (2012–2013), S. 241 und 250; Anto Baković, Hrvatski martirologij XX. stoljeća, Zagreb, 2007, S. 253–254; Svećenici Riječke nadbiskupije žrtve rata i poraća, Rijeka: Riječka nadbiskupija, 2010, S. 6–9; Wollfy Krašić, Obračun jugoslavenskih komunista s „narodnim neprijateljem“ u Gorskome kotaru – primjer svećenika Stjepana Horžića, Historijski zbornik (Zagreb), 77/2024, Nr. 1, S. 83–101; Ante Zovko, Stjepan Horžić mučenik za Boga i Hrvatsku, Mrkopalj, 2025, 288 pp.

[5] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 26–27.

[6] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 26, 60–61 und 227.

[7] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 9, 65, 70 und 71.

[8] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 234, 236 und 238. Seine Lehrer in Senj im Jahr 1937/1938 waren: für Philosophie und Dogmatik der prominente Philosoph und Antifaschist Dominikaner Dr. Jacint Bošković (1900–1947); für Askese Josip Horvat (1899–1993); für Moraltheologie und altkirchenslawische Sprache und Literatur Kanoniker Matija Glažar (1880–1949); für kanonisches Recht, Kirchenkunst und hebräische Sprache Kanoniker Dr. Ante Lončarić (1874–1950); für die Heilige Schrift Kanoniker Dr. Ivan Ivo Blažević (1895–1979); für Kirchengeschichte Josip Burić (1910–1997); für den Kurienstil Kanoniker Msgr. Antun Golik (1884–1960), für Pädagogik, Soziologie und Dogmatik Dr. Adalbert Ježić (1912–1986) und für Kirchenmusik Vinko Medved (1906–1964), und ab dem folgenden Jahr für Philosophie Dr. Josip Šojat (1912–1996). Einige von ihnen starben im Exil während der kroatischen Nachkriegsemigration (Blažević, Burić und Golik), und Ježić verließ den Priesterstand im Jahr 1952.

[9] Vrhbosanska katolička bogoslovija 1890–1990., hrsg. Pero Sudar, Franjo Topić und Tomo Vukšić, Sarajevo – Bol, 1993, S. 484; Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 53, 55, 59, 60, 191 und 238. Während Horžićs Besuch waren die Lehrer der Theologischen Hochschule von Vrhbosna: Ante Alfirević (1875–1945), Jakov Beller (1894–) 1984), Petar Božić (1895–1963), Božidar Bralo (1907–1945), Karlo Ferenčić (1897–1967), Branislav Branko Grulich (1912–1989), Tomo Jagrić (1892–1969), Josip Jurić (1894–1964), Filip Mašić (1894–1978), Tomislav Stjepan Poglajen (1906–1990), Antun Schenk (1909–), Alojzije Turčić (1883–1957) und Miroslav Vanino (1879–1965).

[10] Stjepan Kožul, Maturanti 1937. na Šalati (24. Januar 2025). Priester Vid Cipriš (1918–2001), Srećko Draksler (1918–1994), Franjo Glumpak (1917–1960), Stjepan Golubić (1918–1986), Krešimir Ivšić (1918–1989), Franjo Maček (1916–2003) und Josip Sodar (1917–1983) verbüßte seine Strafe in Stara Gradiška-Gefängnis und Dragutin Žnidaršić (1918–1988) in Zagreb.

[11] Juraj Batelja, Blaženi Alojzije Stepinac – svjedok Evanđelja ljubavi: Knjiga 3. Dokumenti II, Zagreb, 2010, Nr. 599, S. 358, passage 1: „Ante paucos dies occisus est in conspectu hominum hora 7.30 post meridiem in territorio paroeciae Odra, dioecesis Zagrabiensis (in spatio 15 km a Zagreb) a militibus ‘OZNA’ iuvenis sacerdos Stephanus Povoljnjak. Occisus est omnino innocens, in odium fidei, nam erat sacerdos sanctae et immaculatae vitae; occisus est tamquam canis, sine ullo processu, sine argumentis. Cum memores simus, ante Nativitatem Domini 1945. eodem modo occisum esse in paroecia Voloder iuvenem sacerdotem Carolum Delija, qui per vim eductus fuit e domo paroeciali hora 6. post meridiem et occisus tamquam canis in area iuxta domum paroecialem, item sine processu, sine argumentis”; S. 360, passage 9: “Quotidie occiduntur homines in variis paroeciis. Nemo scit neque cur, neque ubi moriantur. Terror infernalis locum habet, in omnibus provinciis.”; passage 12: “totam perfidiam regiminis existentis, ‘regiminis homicidarum’, tam populo nostro, quam mundo universo ostensuri sumus”.

[12] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 77–78 und 131.

[13] Die Pfarreien, in denen Horžić etwas später arbeitete, wurden 1937 von 1.443 Katholiken (Kraljevica), 3.757 (Mrkopalj), 2.910 (Ravna Gora) und 3.325 (Vrbovsko) bewohnt (Opći šematizam Katoličke crkve u Jugoslaviji, hrsg. Krunoslav Draganović, Sarajevo, 1939, S. 128, 130, 131 und 132).

[14] Die Zahl der Taufen, die Horžić 1943 und 1944 in Vrbovsko durchführte, ist nicht veröffentlicht. 1943 taufte er mindestens 16 Kinder: eines in Kraljevica, elf in Mrkopalj und vier in Ravna Gora (Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 72, 94–95 und 98); sie waren alle legitim (eheliche). 1944 taufte er mindestens 38 Kinder: fünf in Mrkopalj und 33 in Ravna Gora (ebd., S. 135–140); fünf von ihnen sind uneheliche, Kinder alleinerziehender Mütter. Insgesamt ist öffentlich bekannt, dass er in anderthalb Jahren 54 Taufen durchführte.

[15] Nedjelja (Zagreb), 9/1937, Nr. 15, S. 6; Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 31.

[16] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 63.

[17] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 81.

[18] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 85–89, 91, 93, 220 und 221.

[19] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 63, 64, 241, 242.

[20] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 74.

[21] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 232.

[22] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 18 und 80.

[23] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 123–124.

[24] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 65–71, 85–94 und 218–224.

[25] Der selige Alojzije Stepinac schrieb am 27. Mai 1946 über ihn, damals Innenminister in Zagreb, an Bischof Joseph Patrick Hurley: „Minister Krajačić (Innenminister in Zagreb) … hasst die Kirche und insbesondere die Priester. Diejenigen, die ihn gut kannten, sagen, dass er im Alter von 14 Jahren bereits einen anderen jungen Mann getötet hatte. Dann floh er und wurde Kommunist. In Spanien (erzählte der Minister selbst einem seiner Freund) tötete er während des Bürgerkriegs viele Priester mit eigener Hand“ (Juraj Batelja, Blaženi Alojzije Stepinac – svjedok Evanđelja ljubavi: Knjiga 3. Dokumenti II, Zagreb, 2010, Nr. 599, S. 360, passage 8: „mitto Tibi notitiam de ministro Krajačić (ministre des affaires interieurs à Zagreb) qui tam odit Ecclesiam et sacerdotes speciatim. Dicunt, qui illum bene norunt, se iam in aetate 14 annorum occidisse alium iuvenem. Deinde aufugit, communista factus est. In Hispania (ipse minister narrabat amico suo aliquo) in bello civili multos sacerdotes ipse occidit propria manu“).

[26] Kroatisches Staatsarchiv, HR HDA 1491/OZNA 1.4.1. Listen der Bezirksleiter und Bezirksgeheimdienstzentren sowie autorisierten Vertreter von Ozna in der Volksrepublik Kroatien, S. 37, 38, 127, 128, 281, und 284; 1491/OZNA 2.49.17. Depeschenbuch XI. Korps, 14. November 1944, S. 719; Mato Rajković, Sjećanja na Oznu, 3. Fortsetzung, Večernji list (Zagreb), 8. Mai 1979, S. 21; Zdenko Radelić, Obavještajni centri, Ozna i Udba u Hrvatskoj (1942.–1954.) Kadrovi, Zagreb: Hrvatski institut za povijest, 2019, S. 163 (Eduard Edo Cenčić), 190 (Luka Čemeljić), 378–379 (Rade Ivošević Crni), 395 (Božidar Božo Jauk), 485–486 (Ivan Stevo Krajačić), 499 (Mila Krznarić), 534–535 (Vlado Lončar), 598 (Branko Matić), 705 (Marijan Ofak), 741 (Rade Peleš), 770–771 (Josip Pleše Misan), 821 (Mata Rajković), 898 (Franjo Starčević), 950 (Rafael Šneperger), 1016 (Vlado Valenčić), 1006 (Vojo Ugarković) und 1067–1068 (Dmitar Vukelić Pimić).

[27] Die Quellen wurden im Original in einem Artikel in Kroatischer auf dem Portal Vjera i djela am 27. Januar 2025 veröffentlicht.

[28] „Reaktion“ ist eine Bezeichnung, die im kommunistischen Jargon zur Beschreibung aller Gegner der kommunistischen Herrschaft verwendet wird..

[29] Kroatisches Staatsarchiv, HR-HDA-1831-OK KPH za Gorski Kotar, Kiste 3, Protokoll der Sitzung des OK KPH für Gorski Kotar, ohne Nummer oder Datum, vermutlich zweite Februarhälfte 1944, S. 1, 2 und 3; Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 109 und 247.

[30] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 174–178.

[31] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 56 und 239.

[32] Ante Zovko, Stjepan Horžić, Mrkopalj, 2025, S. 167, 176, 177, 192, 199 und 200.

[33] Rajmund Kupareo, Na rijekama, Madrid, 1948, S. 63; Rajmund Kupareo, Svjetloznak, Varaždinske Toplice, 1994, S. 186.